任何年龄的人都可能患癌症，只是随着人的年龄增长患癌机会增多。可能与以下因素有关。

　　 ⑴、癌症发生之前存在一个时间较大的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15－30年的"致癌潜伏期"，一般为20年。所以说，如果在20－30岁经常接触致癌物，结果要到40－50岁以后才发病。

　　 ⑵、随着年龄的增长机体免疫功能减弱，对病变的免疫监视作用逐渐降低。因为免疫功能的减弱，实癌症发生的重要内在因素。

　   ⑶、年龄越大接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大。如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性当然也就增大。

　　 ⑷、老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大肠癌、子宫颈癌等，可能起源于老年人本身早已存在的各种慢性炎症，如慢性支气管炎、胃炎、前列腺炎、肠炎和子宫颈炎等。

　　虽然老年人的组织功能及免疫功能衰退是不可遏止的，但是通过积极锻炼身体，养成良好的卫生习惯，注意饮食营养平衡，积极防治各种慢性疾病，做好保健工作，定期体检，是可以避免癌症的发生或得到早发现、早诊断、早治疗。