癌与肉瘤都是恶性肿瘤性质一样,故统称"癌",但二者是有区别的,主要是由于肿瘤的组织来源不同.人体胚胎时期其组织分为三个胚层,即外胚层、中胚层和内胚层.恶性肿瘤的组织来源于人体胚胎发育过程中的外胚层和内胚层,即上皮成分的,统称为癌.如常见的皮肤、食管、甲状腺和乳腺的腺癌；肝细胞性肝癌、膀胱、肾盂的移行细胞癌等。凡来自中胚层的恶性肿瘤则叫作肉瘤，如血管肉瘤，淋巴肉瘤、脂肪肉瘤、软骨肉瘤以及骨肉瘤等。

   二者区分在临床上的意义很大癌多见于40岁以上的中年老人，淋巴道转移常见；而肉瘤则多发于年轻人，血行转移较多见。